Debian est un système d'exploitation libre pour votre ordinateur. Un système d'exploitation est la suite des programmes de base et des utilitaires qui permettent à un ordinateur de fonctionner. Debian utilise le noyau Linux (le cœur d'un système d'exploitation), mais la plupart des outils de base du système proviennent du projet GNU ; d'où le nom GNU/Linux.
Debian GNU/Linux est bien plus qu'un simple système d'exploitation : il contient des milliers de paquets ; les paquets sont des composants logiciels pré-compilés conçus pour s'installer facilement sur votre machine.